Пенал-драма: Чесите преку Данска патуваат за Северна Америка

На ладната и наелектризирана ноќ во Прага, Чешка стави крај на две децении чекање за враќање на најголемата светска фудбалска сцена. Во финалниот бараж за Светското првенство, кој ги исцрпи физичките и емотивните сили на двата тима, Чесите славеа над Данска со 3–1 на пенали, по исцрпувачките 2–2 во регуларниот дел и продолженијата.

Натпреварот започна експлозивно. Уште во 3. минута, Павел Шулц ја фрли домашната публика во транс со фантастичен волеј од работ на шеснаесетникот. Чесите ја одржуваа оваа минимална предност сè до 72. минута, кога Данска конечно го проби бедемот; Јоаким Андерсен со прецизен удар со глава по слободниот удар на Дамсгард донесе израмнување.

Вистинската драма се пресели во продолженијата. Капитенот Ладислав Крејчи во 100. минута повторно ги доведе домаќините во водство, најдобро снаоѓајќи се во мешаницата по нафрлувањето на Цоуфал. Сепак, Данците не се предаваа. Во 111. минута, само шест минути по влегувањето во игра, Каспер Хог со глава го замолкна стадионот и го принуди мечот во пенал-рулет.

Серијата пенали беше слика на целиот натпревар: тензична и непредвидлива. Расмус Хојлунд ја погоди пречката, додека ударот на Матијас Јенсен заврши над голот. Чешкиот голман Матеј Ковар израсна во херој со клучната одбрана на ударот на Андерс Дрејер.

Одговорноста за историскиот пласман падна на плеќите на Михал Садилек. Со ладнокрвен удар во долниот агол, тој го испрати голманот Хермансен во спротивната страна, обезбедувајќи го првиот настап на Чешка на Мундијалот по 2006 година. „Ова е најубавата приказна, успеавме по цели 20 години,“ изјави емотивниот Садилек по мечот.

Иако Данците доминираа во поседот на топката, победата на Чешка беше изградена врз цврста дисциплина и ефикасност при прекините, интересно е што сите четири гола на натпреварот беа плод на мртви топки. Овој успех е круна на кариерата на 74-годишниот селектор Мирослав Коубек, кој успеа да го однесе тимот до две последователни победи на пенали во само шест дена (претходно беше совладана Ирска).

Чешка сега се подготвува за Групната фаза на СП 2026, каде ќе се соочи со домаќинот Мексико, Јужна Африка и Јужна Кореја. За Данска, ова е болен крај на кампањата во која често изгледаа како поквалитетен тим, но потфрлија во најважните моменти.