Крај на една илузија: Дали Фоден го допре својот плафон?

Дебатата за креативното срце на Англија го достигна својот врв. Како што се приближува Светското првенство, прашањето веќе не е кој ќе биде стартер, туку кој воопшто заслужува место во авионот.

Томас Тухел никогаш не бил тренер кој му робува на реномето по цена на тактичката дисциплина. Неговите последни изјави за Фил Фоден одекнаа како аларм во англиската јавност. Иако Фоден поседува природен талент, Тухел призна дека неговото учество на Мундијалот е под голем знак прашалник.

Предводникот на „Трите лава“ опиша една горчлива слика за ѕвездата на Манчестер Сити по последните пријателски средби. „Фил даде сè од себе. Беше одличен за време на подготовките, но се мачи тоа да го пренесе на теренот,“ изјави Тухел. Ова станува загрижувачки тренд за Фоден: фудбалер кој доаѓа во кампот со најширока насмевка и доминира на тренинзите, за на крајот неговото влијание целосно да исчезне под светлата на Вембли. За Тухел, јазот меѓу неговите „мастерклас“ тренинзи и бледите настапи на натпреварите станува невозможно да се игнорира.

Статистиката открива трезвена вистина за играч чија траекторија неочекувано удри во ѕид. По сезоната 2023/24, во која беше прогласен за најдобар во Премиер лигата, сегашната форма на Фоден изгледа како далечен спомен.

Оваа сезона започна со повремени блесоци на „Детето од Стокпорт“, но набрзо неговата форма доживеа вртоглав пад. Минутажата во Манчестер Сити стана луксуз: Фоден беше стартер на само 4 од последните 15 натпревари, а неговиот последен гол датира уште од средината на декември. Помеѓу навивачите расте стравот дека неговиот врв од пред две години бил само аномалија, а не стандард за иднината. На турнир со висок влог како Светското првенство, Тухел не сака да ризикува со играч кој е надвор од ритам и се бори за трошка самодоверба.

Најтрагичниот дел од оваа приказна е што Фоден не е осамен во својата криза. Со години, главната тема во англиските пабови беше како да се вклопат Фоден, Букајо Сака и Кол Палмер во истиот состав: слатки маки за еден селектор. Денес, таа дебата добива меланхоличен тон.

Сите тројца клучни креатори на Англија моментално минуваат низ професионално чистилиште. Слично како Фоден, и Сака и Палмер се соочуваат со повреди и осцилации во константноста додека домашната сезона ја достигнува својата кулминација. Поетска, но болна иронија е што трите имиња кои требаше да ја предводат Англија до светскиот трон во 2026, во ист момент се борат да го пронајдат својот идентитет. Како што Тухел го филтрира конечниот список, „звучните имиња“ веќе не нудат сигурност. За Фоден, насмевката сè уште е тука, но часовникот неумоливо отчукува.