Нокаут лудило: Пенали, продолженија и автоголови ги затворија последните битки во рундата од 32

Притисокот што го носи елиминационата фаза на Светското првенство го достигна својот врв синоќа, носејќи мечеви со висок влог кои ги држеа фудбалските фанови ширум светот во неизвесност до самиот крај. Од пенал-драми до шокантни продолженија, нокаут-фазата уште еднаш ја оправда својата репутација на непредвидлив и спектакуларен рулет на зелениот терен. Еве како се одвиваа последните три битки.

Вечерта започна на стадионот во Далас со тврд и тактички дуел меѓу Австралија и Египет. Египќаните, моментално на 29. позиција на ФИФА ранг-листата, поведеа уште во 13. минута со погодокот на Ашур. Сепак, „кенгурите“ одговорија агресивно во второто полувреме, израмнувајќи на 1:1 во 55. минута благодарение на несреќниот автогол на Хани.

Бидејќи двете одбрани останаа речиси безгрешни до крајот на регуларниот дел и продолженијата, победникот мораше да се одлучува на белата точка. Под будното око на судијата Густаво Адријан Техера Капо, фудбалерите на Египет покажаа челични нерви и со 4:2 на пенали изборија виза за осминафиналето, оставајќи ја Австралија во солзи.

Најголемата драма синоќа се случуваше на стадионот во Мајами, каде првиот фаворит, Аргентина, се соочи со апсолутниот „црн коњ“ на ова првенство, Кабо Верде. Легендарниот Лионел Меси го отвори резултатот во 29. минута, по што многумина очекуваа убедлив триумф на „гаучосите“. Наместо тоа, жилавиот противник возврати во 59. минута преку Дуарте, шокирајќи ги Аргентинците и изборувајќи продолженија.

Вистинското лудило допрва следуваше во дополнителните 30 минути. Лисандро Мартинез во 92. минута повторно ја врати предноста за Аргентина, но Кабрал во 103. минута со потенцијалниот гол на првенството одново донесе израмнување за комплетен делириум на стадионот. Радоста на Кабо Верде траеше уште нецели 10 минути, суровата судбина си поигра со аутсајдерот, автоголот на Борхес во 111. минута на Аргентина ѝ донесе тешка, но златна победа од 3:2.

Последната завеса во оваа рунда беше спуштена на стадионот во Канзас Сити, каде Колумбија со минимални 1:0 ја совлада борбената селекција на Гана. Одлучувачкиот момент се случи уште во раната фаза од мечот, кога Ариас ја погоди мрежата во 14. минута.

Иако брзо се најде во негатива, Гана покажа импресивна физичка подготвеност и дефанзивна дисциплина, не дозволувајќи му на моќниот колумбиски напад дополнително да се разврти. Главниот арбитар Клемен Турпин имаше полни раце работа во грубиот и физички дуел, особено кога Гана тргна на сè или ништо во финишот. Сепак, квалитетот на Колумбијците пресуди, па тие успешно го затворија натпреварот и се пласираа меѓу 16-те најдобри во светот.