Лондонски Фулам официјално го потврди назначувањето на Алваро Арбелоа за нов шеф на стручниот штаб. Четириесет и тригодишниот шпански стратег пристигнува во англиската престолнина со долгорочен договор кој го обврзува на верност до јуни 2029 година, пополнувајќи го празното место по заминувањето на Марко Силва во португалскиот гигант Бенфика.

Со оваа објава конечно се стави точка на повеќенеделните интензивни шпекулации. Иако начелниот договор беше откриен во јавноста уште пред неколку седмици, финалните детали беа прецизно усогласени минатиот викенд. Поранешниот кормилар на Реал Мадрид во понеделникот допатува во Лондон за да го стави својот потпис на тригодишниот договор, што претставува сериозен показател за амбициите на раководството на Фулам.

Ангажманот на звучно име како Арбелоа не беше избрзана или панична реакција, туку детално калкулиран потег оркестриран од сопственикот на клубот Шахид Кан и потпретседателот Тони Кан. Клупското раководство уште на почетокот на јуни го идентификуваше шпанскиот тактичар како примарна цел, по што следеа серија разговори на кои тој презентираше јасна визија за иднината на тимот.

Неговиот фокус на напаѓачки фудбал со висок интензитет, во комбинација со докажаниот квалитет за развој на млади таленти, го издвои од останатите поискусни кандидати.

Иако ова е негов прв сениорски менаџерски предизвик надвор од Шпанија, поранешниот светски и европски шампион одлично го познава немилосрдниот ритам на англискиот фудбал. Како поранешен играч на Ливерпул и Вест Хем, Арбелоа многу добро знае што бара Премиер лигата.

Драматичната завршна вечер од осминафиналната фаза на Светското првенство донесе спој на тактички надмудрувања, неверојатни пресврти и судиски одлуки кои уште долго ќе го брануваат фудбалскиот свет. Со комплетирањето на оваа рунда, актуелниот првак Аргентина и селекцијата на Швајцарија ги обезбедија последните две места во четвртфиналето, иако до целта стигнаа по потполно различни патишта.

Последниот ден го прикажа фудбалот во две негови крајности. Во Ванкувер, Швајцарија и Колумбија одиграа исцрпувачки и тактички тврд натпревар во кој дефанзивата беше во преден план. Ниту една од екипите не сакаше да ризикува во текот на сите 120 минути на стадионот „Би-Си Плејс“, што резултираше со почетни 0-0. Тензијата кулминираше во пенал-рулетот, каде што присебноста на Швајцарците им донесе триумф од 4-3 и пласман меѓу осумте најдобри.

Истовремено, стадионот во Атланта беше сведок на безвременски мундијалски класик. Светскиот шампион Аргентина се соочи со мотивираниот Египет, во меч кој за влакно ќе се претвореше во историска сензација. „Фараоните“ ги шокираа фаворитите во 15-тата минута кога Јасер Ибрахим со глава ја затресе мрежата. Аргентина брзо доби шанса за израмнување преку пенал, но египетскиот голман Мостафа Шобеир спектакуларно го одбрани ударот на Лионел Меси.

Кога Мостафа Зико погоди во 67-мата минута за зголемување на водството, египетското чудо изгледаше на дофат. Сепак, „гаучосите“ тргнаа во фуриозен финиш. Кристијан Ромеро намали на 1-2 во 79-тата минута, а само четири минути подоцна Меси се рехабилитираше за промашениот пенал и израмни на 2-2. Во втората минута од судиското продолжение, Енцо Фернандез го комплетираше болниот пресврт за 3-2, закажувајќи четвртфинална пресметка со Швајцарците.

Иако Аргентина слави чудесен спас, натпреварот остана во сенка на жестоките критики кон главниот судија Франсоа Летексие и арбитрите во ВАР-собата. Клучниот момент на мечот се случи во 62-рата минута, кога на Египет му беше поништен потенцијален гол за водство од 2-0. По долга видео-проверка, судиите проценија дека Марван Атиа направил прекршок врз Лисандро Мартинез на самиот почеток од акцијата, наводно нагазувајќи го и влечејќи го за дресот. Оваа одлука ги подели експертите и фановите на социјалните мрежи, кои едногласно ја оценија како „претерана и погрешна“ интервенција која директно го смени целиот тек на средбата.

Контроверзите кои го оштетија Египет се редеа една по друга. Незадоволството дополнително се зголеми кога критичарите укажаа на очигледен фаул врз првата ѕвезда на Египет, Мохамед Салах, кој остана целосно неказнет, иако далеку полесни физички дуели на египетските фудбалери беа строго санкционирани.

Случувањата во Атланта предизвикаа невиден револт во таборот на Египет. На официјалната прес-конференција, селекторот Хосам Хасан изјави дека бил очигледен притисокот врз судиите да се заштити реномето на традиционалните фудбалски велесили, додавајќи дека е потполно разочаран од исходот. Стрелецот Мостафа Зико беше уште пооштар, нарекувајќи го натпреварот „наместен“ и потенцирајќи дека неговата селекција е брутално ограбена.

Навивачите и неутралните аналитичари ги поткрепија овие обвинувања, нотирајќи ја сериозната недоследност на технологијата. На социјалните мрежи брзо се раширија видео-докази со тврдења дека победничкиот гол на Енцо Фернандез во 92-рата минута морал да биде поништен поради идентичен фаул во офанзивната акција на Аргентина. Критичарите сметаат дека ако стартот на Атиа бил доволен да се поништи гол, тогаш неказнувањето на истите такви стартови на Аргентинците во сопствениот шеснаесетник претставува класичен двоен стандард. Поради ова, Аргентина повторно се соочува со етикетата на „привилегиран тим“ кој ужива долгогодишна заштита од ФИФА.

Овие тензии само ја продлабочија сенката што се надви над целиот мундијалски циклус. Само неколку дена претходно, американскиот претседател Доналд Трамп направи невиден потег со тоа што лично му се јави на претседателот на ФИФА, Џани Инфантино, за да побара укинување на црвениот картон и суспензијата на американскиот напаѓач Фоларин Балогун. Во ситуација кога интегритетот и регуларноста на првенството веќе се под силен знак прашалник, контроверзниот спас на Аргентина гарантира дека дебатите за фер-плејот ќе бидат главна тема и во четвртфиналето.

Египет остана без место во четвртфиналето на Светското првенство, иако имаше предност од 2-0 против Аргентина, а по драматичниот пресврт и поразот од 3-2, во египетскиот табор не го криеја незадоволството од судењето.

Најостар беше селекторот Хосам Хасан, кој по натпреварот упати тешки обвинувања кон судијата Франсоа Летексие и организаторите на турнирот.

„Ќе кажам што ми е на ум, без оглед на последиците. Ова беше очигледно наместен натпревар и целиот свет го виде тоа. И сакам да кажам уште нешто. Ако толку многу сакаат Аргентина да победи, тогаш зошто воопшто покануваат други да учествуваат?“, изјави Хасан.

Со критики кон арбитражата настапи и капитенот Мохамед Салах, кој смета дека Египет бил оштетен за пенал.

„Му кажав да се врати и да ја погледне снимката, затоа што тоа беше чист пенал, но тој само одмавна и ми рече: ‘Не, тоа не е прекршок’. Иронично, тоа беше ист тип на дуел поради кој ни беше поништен гол. Во тој момент знаев дека го загубивме натпреварот поради судијата. Тука не можете ништо. Да беше судењето фер, ќе победевме“, додаде Салах.

Во четвртфиналето селекцијата на Аргентина оди на мегдан со Швајцарија.

Швајцарија на пенали ја победи Колумбија и се пласираше меѓу осумте најдобри на Светското првенство, по 120 минути игра немаше голови.

Натпреварот не изобилуваше со шанси, но имаше по некоја прилика и на двете страни. Сепак никој не успеа да ја затресе мрежата на противникот.

Во пенал серијата Швајцарците промашија еднаш, Акањи не реализираше. Двајца Колумбијци не погодија од белата точка, Санчез и Ернандез.

Швајцарија во четвртфиналето ќе игра против Аргентина.